Nieuwe directie ITGWO: ‘De basis is supersterk, dat willen we in ere houden’

do 26 mrt, 16:00 Algemeen ITGWO linkinbio

Into The Great Wide Open heeft sinds kort een nieuwe tweekoppige directie. Douwe Luijnenburg en Maire Haverkort namen afgelopen maand officieel het stokje over. Hoe is het om nu aan het roer te staan van het Vlielandse festival? “Goed! Spannend ook wel,” zegt Douwe. “Maar vooral: heel blij met de warme ontvangst en het ontzettend fijne team.” Maire vult aan: “Spannend, maar vooral: te gek.”

De nieuwe directie erft een festival met een sterke reputatie en een trouwe achterban. Volgens Maire is dat iets om zuinig op te zijn. “Die erfenis is er eentje om te koesteren. De basis is supersterk en het is aan ons om dat in ere te houden – dat is een mooie uitdaging.” Tegelijk benadrukt ze dat het festival niet door twee mensen wordt gemaakt. “Into The Great Wide Open wordt gemaakt door een heel goed en bevlogen team. Samen met hen willen we een heel mooi en gelaagd festival blijven vormgeven.”

Douwe ziet daarnaast ook de verantwoordelijkheid die daarbij komt kijken. “Er rust op ons een grote verantwoordelijkheid om die hoge verwachtingen te blijven waarmaken. Het festival staat als een huis, maar we zullen er de komende jaren ongetwijfeld ook onze eigen draai aan geven.”

Meer duidelijkheid en mandaat
Met de komst van een tweekoppige directie kiest de organisatie bewust voor meer continuïteit en overzicht. Die keuze komt voort uit de ontwikkeling die het festival zelf heeft doorgemaakt. “Het festival is ooit opgezet door een vriendengroep die voor hun vrienden en de vrienden van hun vrienden iets tofs wilden organiseren,” vertelt Douwe. “Het was een behoorlijk non-hiërarchische organisatie, waarin een grote groep mensen betrokken werd bij de besluitvorming.”

Naarmate de organisatie groeide en er meer personeelsverloop kwam, ontstond er behoefte aan duidelijkere lijnen. “Voor nieuwkomers was het soms onduidelijk hoe alles liep. Er was behoefte aan meer duidelijkheid, en ook aan mandaat bij een kleinere groep om moeilijke beslissingen te nemen die soms bleven liggen.”

Van binnenuit naar de directie
Voor Maire is haar nieuwe rol extra bijzonder. Ze is al sinds de beginjaren bij het festival betrokken en was bij elke editie aanwezig. “Dat ik nu directeur mag zijn is heel leuk en een grote eer” zegt ze. “Ik vind Into The Great Wide Open nog steeds het allerleukste festival dat er is.” Tegelijkertijd blijft het spannend. “Al helpt het wel dat ik de afgelopen twee jaar al in de dagelijkse leiding zat. Dat maakt het een relatief zachte overgang.”

Douwe brengt ervaring mee van andere festivals en culturele organisaties. Wat hij daar vooral van meeneemt? “Dat iedereen diens beste werk levert als er ruimte is voor spelen en plezier. Ik hoop dat we onszelf op een vrolijke manier kunnen blijven uitdagen, zodat we een festival neerzetten waar de liefde en het plezier voelbaar is – voor bezoekers, artiesten en medewerkers.”

Eerlijke beloning blijft uitdaging
Een belangrijk thema voor de komende jaren is het verder bouwen aan een toekomstbestendige organisatie, met meer aandacht voor eerlijke beloning. “In de culturele sector is ‘fair pay’ al lang een thema,” zegt Douwe. “Ook bij ons werkt iedereen, inclusief de directie, voor een vergoeding die lager ligt dan bij commerciële festivals.”

Dat blijft een uitdaging, zeker gezien de schaal en locatie van het festival. “We zijn een relatief klein festival op een eiland,” legt Maire uit. “De productiekosten stijgen, maar we kunnen – en willen – niet groeien in omvang.” Toch worden er stappen gezet. Zo wil de organisatie onder meer toewerken naar een pensioenregeling en worden steeds vaker mensen in dienst genomen in plaats van ingehuurd als freelancer.

Daarnaast wordt gewerkt met een kleiner, maar vaster kernteam. “De rollen waren de afgelopen jaren best versplinterd,” zegt Maire. “Nu hebben we dat beter gestructureerd, zodat we mensen meer uren kunnen bieden en bouwen aan duurzame werkrelaties.”

Artistiek hart blijft centraal
Ondanks de organisatorische veranderingen blijft de artistieke signatuur van het festival leidend. “Dat is onze allerbelangrijkste opdracht,” zegt Douwe. “We willen professionaliseren, maar ons bestaansrecht ligt bij dat fantastische programma.”

Het festival blijft ook investeren in nieuwe generaties. Dat gebeurt onder meer via stages en het jongerenprogramma De Jeugd, waarin jongeren van 14 tot 18 jaar meewerken en zelf programma maken. “Dat willen we de komende jaren nog beter begeleiden en uitwerken,” zegt Maire. “Het is heel bijzonder om te zien dat mensen van daaruit doorgroeien binnen de organisatie.”

Onmisbare rol van het eiland
De band met Vlieland blijft daarbij essentieel. “Het eiland en de natuur zijn onze meest onderscheidende elementen,” zegt Douwe. “Samen met de eilanders en partijen als Staatsbosbeheer maken we deze ervaring mogelijk.”

De nieuwe directie wil die band verder versterken. “We kijken ernaar uit om de Vlielanders te leren kennen en onze relatie met het eiland te bestendigen,” aldus Maire. “Dat Arnout de la Houssaye afscheid neemt van zijn huidige rol, zal voor veel Vlielanders die in de afgelopen jaren contact met hem hadden best een verandering zijn. Daarom organiseren we op zaterdag 30 mei nog een borrel als moment om daarbij stil te staan en afscheid te nemen, en tegelijkertijd ook om kennis te kunnen maken met ons in deze nieuwe functie. Daarover zullen we de Vlielanders op een later moment nog verder informeren.”

Blijven ontwikkelen en inspireren
Ook richting de toekomst wil Into The Great Wide Open zich blijven ontwikkelen. “We willen meer dan mensen alleen een leuk weekend bezorgen,” zegt Douwe. “We nemen onze rol in de maatschappij serieus, bijvoorbeeld door te werken aan een circulair en klimaatpositief festival.”

Daarnaast is er ruimte voor maatschappelijke thema’s binnen de programmering, onder meer via De Unie. “Dat is een relatief nieuw onderdeel waar we echt onderscheidend in kunnen zijn,” zegt Maire. “Onze kracht is dat we blijven zoeken naar manieren om ons te ontwikkelen – en hopelijk anderen te inspireren, zonder belerend te zijn.”

Als we ze vragen hoe bezoekers over een paar jaar terugkijken op het festival onder hun leiding zegt Douwe: “Ik hoop dat ze dan zeggen dat we zowel bezoekers, artiesten en ons team hebben opgetild, en ze hebben laten genieten van het prachtige eiland, de kunst en elkaar. En dat er veel gelachen is”. Maire: “En dat het nog steeds het allerleukste festival is.”

We komen jullie vast snel tegen op het eiland Maire en Douwe. Veel succes en werkplezier in jullie nieuwe functie en uitdaging! •

Tekst: Redactie van De Geitenbode