Natuur Educatie Centrum De Lepelaar opent haar deuren

“Alles van waarde groeit langzaam.” Met die woorden opende voorzitter Annie Beiboer woensdagmiddag de feestelijke opening van Natuur Educatie Centrum De Lepelaar. Na jaren van plannen maken, aanpassen, verbouwen en samenwerken werd onder grote belangstelling gevierd dat het eiland weer beschikt over een centrum waar natuur, educatie en creativiteit samenkomen.

Foto: Vlieland Plaatjes

De opening begon met een bijzonder optreden van het duo Solanum, zij speelden composities op basis van geluidsdata van een lepelaar. Vervolgens nam Annie Beiboer de aanwezigen mee terug naar begin 2024. Nadat eerdere plannen financieel onhaalbaar bleken, nam de gemeente het initiatief om betrokken eilanders bijeen te brengen. Daaruit ontstond de Stichting Natuur Educatie Centrum De Lepelaar. Het bestuur, bestaande uit Annie Beiboer, Joop Lichtenberg, Jan den Ouden, Jan van der Veen, Fenneke Koster-Joenje, Arnout de la Houssaye en Titus Rudolphy, werkte de plannen uit tot een haalbaar en toekomstbestendig centrum. Dat lukte dankzij bijdragen van het Waddenfonds, Provincie Fryslân, de gemeente Vlieland, het Iepen Mienskipsfûns (IMF), het Natuur- en Recreatiefonds en het Klimaatfonds. 

Ook de samenwerking met de uitvoerende partijen kreeg veel waardering. Bouwbedrijf Tj. Dijkstra en installatiebedrijf Van der Weerd realiseerden de verbouwing. Projectleider Alex Westerhoek begeleidde de verbouwing vanuit de Regio Deal en ontwerpbureau Triomf gaf het centrum zijn nieuwe uitstraling. Titus van den Hurk ontwierp de groene binnentuin en Zusjes Visser de huisstijl en website. Maar minstens zo belangrijk was de inzet van de vele vrijwilligers. Onder luid applaus werden alle dankwoorden uitgesproken, waarna Ate Dijkstra het bestuur een symbolische openingssleutel ter waarde van €1000,- overhandigde. Het was tekenend voor de sfeer van de middag: dit project was van begin tot eind een gezamenlijke prestatie.

Foto: Vlieland Plaatjes

Burgemeester Michiel Schrier noemde de totstandkoming van De Lepelaar “een reis die niet altijd gemakkelijk was”. Net als de lepelaar onderweg tegenslagen kent, kende ook dit project moeilijke momenten. Hij herinnerde aan de bijeenkomst die de gemeente organiseerde om samen met inwoners naar een nieuwe toekomst voor de Noordwester te zoeken. “Daar bleek hoe diep een natuurmuseum in de samenleving is geworteld.” Ook gedeputeerde Matthijs de Vries, tevens voorzitter van het Waddenfonds, benadrukte hoe belangrijk het is dat natuureducatie terug is op het eiland. Na deze woorden knipten Schrier en De Vries gezamenlijk het lint door, waarna de vele aanwezigen het nieuwe centrum voor het eerst konden ontdekken.

Wie vervolgens een kijkje nam, zag direct dat De Lepelaar veel meer is geworden dan een informatiecentrum. Het gebouw is licht, verrassend en eigentijds ingericht, met veel hout, hergebruikte materialen en speelse elementen. Bezoekers worden uitgenodigd om de natuur niet alleen te bekijken, maar vooral te beleven. Er valt te luisteren, te kijken, te lezen, te voelen, te bouwen, te verkleden en te knutselen. De vaste tentoonstelling, wisselende exposities, de Creatieve Werkplaats en het Lepelaar-Lab vormen samen een plek waar jong en oud spelenderwijs kennismaken met de natuur. •

Tekst: Redactie van De Geitenbode