Internationale award voor duurzaam toerisme op Waddeneilanden

Ameland, Schiermonnikoog, Terschelling en Vlieland hebben een Green Destinations QualityCoast award ontvangen. De awards werden 9 september uitgereikt tijdens de WadNext Conference op Ameland. Deze internationale erkenning onderscheidt bestemmingen die zich onafhankelijk laten beoordelen op thema’s als natuur, klimaat, cultuur, leefbaarheid, lokale economie en bestuur. Ameland behaalde al in 2009 de duurzaamheidserkenning. De andere Friese eilanden zijn nu ook beoordeeld en erkend. 

Alle Friese eilanden hebben een onafhankelijk beoordelingstraject doorlopen op basis van 75 internationale criteria voor duurzaam toerisme. Ze werken gezamenlijk aan duurzame ontwikkeling van een internationaal bekende toeristische bestemmingen binnen het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee. Hoewel ieder eiland een eigen karakter en uitdagingen kent, delen zij de ambitie om natuur, leefbaarheid voor bewoners en een sterke lokale economie met elkaar in balans te brengen.

De beoordeling is gebaseerd op concrete acties. Zo werd bijvoorbeeld 182 ton tuinafval lokaal verwerkt tot compost op Schiermonnikoog, waardoor transport naar het vasteland wordt verminderd. Bij de Westerplas is daarnaast gekozen voor een vogelkijkscherm als alternatief voor afsluiting van het gebied. Zo kunnen bezoekers de vogels blijven bewonderen zonder hen onnodig te verstoren.

Binnen de Regio Deal De Waddeneilanden werken de eilandgemeenten samen aan verdere verduurzaming van hun bestemming. Het Green Destinations-traject is daar onderdeel van en helpt de eilanden om hun aanpak te toetsen aan internationale standaarden, resultaten inzichtelijk te maken en verbeterpunten te identificeren.

“Dat de vier Friese Waddeneilanden nu deze internationale erkenning gezamenlijk ontvangen, is iets om trots op te zijn. Deze certificering biedt inspiratie en houvast om samen verder te werken aan een duurzame toekomst voor onze eilanden,” aldus gedeputeerden Friso Douwstra en Matthijs de Vries.

Voor de Waddeneilanden draait duurzaam toerisme niet alleen om bezoekers, maar ook om de kwaliteit van leven voor bewoners en het behoud van het unieke Waddengebied. In de beoordeling wordt daarom gekeken naar thema’s als natuur, leefbaarheid, cultuur, economie en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen.

“Door deze erkenning laten wij zien dat wij stappen zetten om toerisme hand in hand te laten gaan met zorg voor het milieu. Wij willen namelijk dat ook toekomstige generaties van ons mooie eiland en het Werelderfgoed Waddenzee kunnen genieten,” aldus wethouder Van Keijzerswaard van gemeente Vlieland.•

Tekst: Merk Fryslân