Dreigend faillissement WEC een harde klap: “We hopen dat we gered worden”

Het dreigende faillissement van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog kwam als een harde klap. Maandag 12 oktober meldde het WEC binnen twee weken een faillissement te verwachten. Dat hing al langere tijd in de lucht: het centrum verkeert in financieel zwaar weer. Ook werd bekend dat gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen geen financiële hulp zullen bieden.

Directeur Bas Wemmenhove is diep teleurgesteld in het gebrek aan financiële hulp. Hij blijft hopen dat er nog hulp geboden wordt: “In de meest brede zin is het verlies veel meer dan alleen zeehonden.” Volgens Wemmenhove zijn er een aantal financiële tegenslagen geweest, waaronder een lagere opbrengst van het voormalige zeehondencentrum in Pieterburen.

“We hebben het over veertig mensen die op straat komen te staan,” zegt Wemmenhove. Een van die werknemers is Emmy Venema, werkzaam als strandingscoördinator. Zij vindt het nieuws “schrijnend”. De sfeer onder het personeel is verslagen, maar “het werk blijft doorgaan”. “De komende twee weken worden zwaar,” zegt Venema. Het personeel had dit nieuws niet verwacht, maar wist wel dat het moeizaam ging bij het centrum.

Onvrede bij schuldeisers
Schuldeisers zijn geschrokken van het nieuws. Onder meer Elzinga Wegenbouw uit Dokkum is niet te spreken over de situatie. Toch zag het bedrijf dit nieuws wel aankomen: “We wachten al een jaar op onze centen,” vertelt Ynze Elzinga. Elzinga heeft alle bestrating en bankjes buiten het gebouw aangelegd. Het bedrijf houdt “een bittere nasmaak” over aan de bouw. Elzinga is allesbehalve tevreden over de samenwerking: “Ze reageren op niks, ook niet op brieven. Het WEC zegt dat ze al maanden in overleg zijn met iedereen, maar er is helemaal geen overleg. Wat mij betreft hebben ze gewoon alle crediteuren belazerd, ze hebben ons misleid.” Volgens Elzinga was er totaal geen communicatie.

Ook bouwbedrijf Dijkstra-Draisma uit onvrede over de situatie, maar het bedrijf wil geen commentaar leveren op de laatste ontwikkelingen. Naar aanleiding van het eventuele faillissement sprak het bedrijf wel met RTV Noord: “Wij hebben destijds schriftelijk een koud voorstel van het WEC gekregen. Daarop hebben wij schriftelijk gereageerd met een mogelijke oplossingsrichting en aangeboden daar graag over in gesprek te gaan. Daarop hebben we tot op heden geen reactie ontvangen,” reageert directeur Biense Dijkstra. Dijkstra-Draisma is de grootste schuldeiser. 

Het bestuur verwacht dat het centrum bij een faillissement moet sluiten vóór het pupseizoen van de grijze zeehond. Dat seizoen begint in november of begin december. Volgens de stichting zouden daardoor de komende maanden ongeveer zeventig zeehonden, onder wie circa 35 pasgeboren pups, geen opvang krijgen bij het centrum. Voorlopig gaat het werk nog door. Wat er bij een faillissement met de zeehonden gaat gebeuren, is nog onduidelijk. •

Tekst: Lennart Kingma, Waddenomroep